Aziatisch Avontuur met Afrikaanse Wildlife

Aankomen in Sri Lanka voelt als een warm onthaal. Na de landing op de airport reis je naar de hoofdstad Colombo, een smeltkroes van verschillende religies en etniciteiten. Dat zie je vooral terug in de eetcultuur. Invloeden van Indiërs, Tamils, moslims en uit het koloniale verleden zorgen voor een verrassende keuken met bijzondere combinaties. Zelfs met een Nederlandse touch. Zo is ‘lamprais curry’ een gerecht met rijst en frikandel. Moet je proeven.

De ochtend heb je vrij te besteden. Slaap lekker uit of sta juist vroeg op om de 200 meter hoge Sigiriya Rock Fortress te beklimmen. Via honderden traptreden en bijna evenveel muurschilderingen ontdek je daar de resten van het oude paleis (met zwembad!) van Koning Kassapa. 

’s Middags kun je op safari door de wildparken Kaudulla, Minneriya of Hurulu National Park (optioneel, ca $ 60 p.p.). Daar leven grote groepen olifanten die zich tussen de parken verplaatsen. Met een beetje geluk zie je tijdens de jeeptour een tientallen olifanten aan de waterkant. Terwijl de zon ondergaat, geniet je nog even na met een verfrissende gin tonic. Ciyars! 

Je hebt nu al een paar dagen de Sri Lankaanse keuken kunnen proeven. Nu is het tijd om zelf de handen uit de mouwen te steken. Je reist daarom verder naar een homestay in Kandy waar de vrouw des huizes je leert de beste curry te maken. Snijd de groenten, mix de kruiden en roer alles tot een kleurrijke saus. Het water loopt je in de mond.

Nadat je afscheid hebt genomen, bezoek je het centrum van Kandy. De trots van deze tweede stad van Sri Lanka is de Temple of the Tooth. Hier schijnt namelijk de tand van de legendarische Gautama Boeddha bewaard te worden. Aan het einde van de dag reis je door naar Polwaththa Eco Lodge in de groene heuvels buiten de stad.

De ecolodge Polwaththa is opgezet voor en met de lokake inwoners van dorpjes in de omgeving van Digana. Het personeel van de lodge bestaat voornamelijk uit dorpsbewoners. Samen met een van die locals uit het dorp duik je in het lokale leven.

Je ziet hoe rijstvelden nog steeds bewerkt worden met behulp van waterbuffels en leert daarbij over de gewassen die hier verbouwd worden. Na ongeveer 2 uur wandelen arriveer je bij de rivier waar dorpsbewoners baden en ook hun kleding wassen. Iets verderop kun je lekker zwemmen terwijl de lunch klaargemaakt wordt. 

Vandaag sta je vroeg op voor een hike naar Little Adam’s Peak. Geniet van de natuur om je heen en laat je verleiden door het uitzicht over Ella Rock en het vlakke zuiden. Hierna bekijk je de Engelse Nine Arches Bridge uit de koloniale tijd. English Tea komt oorspronkelijk uit Ceylon (de oude koloniale naam van Sri Lanka).

Je ziet overal in de bergachtige gebieden dan ook theeplantages waar Tamilvrouwen aan het werk zijn. Bij Amba Estate ga je samen met de theeplukkers het veld in. Je zult versteld staan hoe snel en efficiënt de dames plukken. Krijg je ook je eigen mand gevuld? Na inspectie wordt van alle goede blaadjes daadwerkelijk thee gemaakt.

Je bent ongetwijfeld benieuwd naar dit proces en dit is je kans om het van dichtbij te bekijken. Daarna kun je de thee van Amba Estate proeven. Uiteraard. Aan het einde van de middag reis je door naar je safarilodge in Yala National Park.

Tot het begin van de middag kun je lekker ontspannen op het strand of aan het zwembad. Daarna staat er een cricketwedstrijd op het programma. Je zult merken dat de Sri Lankanen behoorlijk fanatiek zijn in deze sport. Zelf kun je natuurlijk ook een potje spelen. De locals leggen je de regels uit en helpen je graag een mooie bal te slaan. ‘s Avonds sluit je je avontuur in Sri Lanka af met een gezellige visbarbecue op het strand.

Met een tas vol mooie herinneringen land je weer op Schiphol.