Voel Vietnam

Na aankomst word je meteen naar je hotel in het The Old Quarter gebracht. Vanuit hier loop je zo het bruisende centrum van Hanoi in. Vanaf het moment dat je de deur uitloopt, word je overspoeld door geluiden, geuren en kleuren. Je bent nu echt in Azië.

Maar waar moet je beginnen? Dat weet de lokale bevolking het best. Daarom neemt een local je mee door smalle straatjes waar je kennis maakt met de echte Vietnamese eetcultuur. Je proeft bahn mi, pho, bun cha en al die andere streetfoodklassiekers. Ieder hapje is een smaakexplosie. Gegarandeerd.

Vandaag verruil je de hectische hoofdstad voor het stille platteland. Je reist door de machtige bergen van de Thung Khe Pass naar Mai Chau. In deze groene vallei geniet je van een vegetarische lunch en ontdek je op de fiets (!) het traditionele plattelandsleven van de Thai die hier wonen.

De Thai leven hier namelijk nog in huizen op palen die midden in de rijstvelden staan. Geld verdienen ze met het weven van slaapmatten. Aan het einde van de middag reis je door naar Inh La Home in Pu Luong. Daar wordt je verwelkomd met een gezellig BBQ diner en kun je ‘s avonds uitrusten met uitzicht op de bergen.

Puo Long is omgeven door groene rijstvelden die zorgvuldig tegen de bergen zijn opgebouwd. ‘s Ochtends vroeg staat er dan ook een trekking van 7 kilometer op de planning. Dwars door de vallei en de rijstvelden waar lokale boeren al aan het werk zijn om te ploegen of oogsten. Als je wil, mag je ze vast even helpen.

Na de lunch is het weer tijd om je spullen te pakken. Je gaat namelijk naar Ninh Binh, het Halong Bay van het vaste land. Tijdens deze reis kom je langs kolossale kalkstenen rotsformaties die als een soort sculpturen oprijzen uit de rijstvelden. Houd dus zeker even je ogen open,

Vandaag staat er een 4 uur durende reis naar Ha Long Bay op het programma. Je stapt eerst aan boord van een bootje dat je naar het boutique cruiseschip brengt. Daarna vaar je met het schip naar Ha Long Bay. Aan boord geniet je van een luxe lunch en een uniek uitzicht vanaf het zonnedek.

Onderweg stap je nog even over op een houten bootje om een donkere en lichte grot te verkennen. Terug aan boord leer je hoe je springrolls maakt en laat je je verleiden door een feloranje zonsondergang. ‘s Avonds gaat de bar open voor een paar drankjes. Aziaten houden van karaoke, dus zing vooral een liedje mee. Vals zingen mag.

Na het ontbijt bezoek je allereerst de overdekte Dong Ba markt. Je voelt, ruikt en proeft Vietnam hier het best. Daarna ga je via een zijweggetje naar de bekende keizerlijke stad en de verboden stad. Een omgeving vol paleizen waar je de geschiedenis van de Nguyen Dynastie (1802-1945) kunt herbeleven.

Aan het eind van de ochtend vertrek je naar Dong Thien Pagoda. Een pagoda op een heuvel met uitzicht op de brede Perfume rivier die dwars door Hue loopt. Samen met de nonnen bid je tijdens een Cau An ceremonie voor vrede en gezondheid en geniet je van een vegetarische lunch bereid door diezelfde nonnen. 

Hoi An is een sfeervol stadje aan de oostkust in het midden van Vietnam. Je kunt hier even heerlijk shoppen bij allerlei winkeltjes of eten bij één van de vele restaurants. Of nog beter: laat een local je de mooiste plekken van de stad zien en proef regionale specialiteiten bij echt lokale eettentjes! Het is maar net waar je zin in hebt.

Tijd om Hoi An te verlaten. ‘s Morgens word je naar het vliegveld van Da Nang gebracht om naar de grootste stad van Vietnam te vliegen: Ho Chi Minh City. Het centrum van Ho Chi Minh City (voorheen Saigon) is modern en trendy. Even heel iets anders dan je tot nu toe gewend bent.

‘s Avonds staat er een Vespa nightlife tour op het programma. Je springt achterop een scooter en maakt een tour door de wijken waar de locals wonen. In onder andere China Town en District 3 en 4 maak je stops om lokaal streetfood te proeven. De tour eindigt in een leuke bar met live muziek.

In de Mekong speelt veel zich af op het water. Ook de lokale markt. Je gaat eerst naar Phong Dien om het beste verse fruit te kopen. Vervolgens kun je zelf naar de drijvende markt Cai Rang roeien. Honderden bootjes komen hier elke ochtend samen om o.a. vers fruit, groenten en vis te kopen. Authentieke souvenirs vind je hier gegarandeerd.

Na een nachtvlucht arriveer je weer op Schiphol. met een tas vol mooie herinneringen. Vietnam zit ongetwijfeld in je hart.